Fe no es creer

Si le preguntas a alguien que no va a ninguna iglesia qué es tener fe, lo más probable es que te hable de optimismo. «Hay que tener fe en el futuro», «tengo fe en que todo va a salir bien». En otras palabras, tener fe es esperar que las cosas resulten, aunque no haya muchas razones para pensarlo.

Ahora, si le haces la misma pregunta a un creyente, la respuesta suele ser otra. Para muchos cristianos, tener fe es estar seguro de ser salvo. Una «fe salvadora» sería estar totalmente convencido de que Elohim lo aceptó, de que lo protege y de que lo va a llevar al cielo cuando muera. Por eso tantos hermanos sienten que no pueden dudar y mucho menos poner a prueba lo que creen. Cualquier duda les parece una grieta por donde se les podría escapar la salvación, así que la sacan de la mente lo más rápido que pueden.

Las dos ideas tienen algo en común: ponen la fe dentro de la cabeza. En las dos, tener fe es creer, y creer es aceptar que algo es verdad (que todo va a salir bien, que Elohim existe, que uno es salvo). Ese creer no es lo que la Biblia llama fe. La fe bíblica lo incluye, pero no se queda ahí.

Hasta los demonios creen

La carta a los Hebreos dice algo que nadie discute: para acercarse a Elohim hay que creer que existe.

Y sin fe es imposible agradarle; porque es necesario que el que se acerca a Elohim crea que él existe, y que recompensa a los que lo buscan.
— Hebreos 11:6

La fe parte por ahí. Nadie busca a alguien que piensa que no existe. Pero Santiago muestra que quedarse en ese punto no sirve de mucho:

Tú crees que Elohim es uno. Haces bien; también los demonios creen, y tiemblan.
— Santiago 2:19

Los demonios no tienen ninguna duda de que Elohim es uno. Están tan convencidos que tiemblan. Si la fe fuera aceptar que algo es verdad, los demonios tendrían una fe perfecta, y obviamente no la tienen. Información les sobra. Lo que no tienen es obediencia y lealtad hacia Él.

Caín creía en Elohim

El caso más antiguo está al comienzo de la Biblia. Caín y Abel le llevaron una ofrenda al Eterno, y el Eterno no las recibió de la misma manera:

Al transcurrir el tiempo, Caín trajo a YHVH una ofrenda del fruto del suelo. También Abel, por su parte, trajo de los primogénitos de sus ovejas y de su grasa. YHVH miró con agrado a Abel y su ofrenda, pero no miró con agrado a Caín y su ofrenda. Caín se enojó mucho y decayó su semblante.
— Génesis 4:3-5

¿Cuál fue la diferencia? La carta a los Hebreos lo dice con todas sus letras:

Por la fe Abel ofreció a Elohim un sacrificio mejor que el de Caín, por el cual recibió testimonio de que era justo, dando Elohim testimonio sobre sus ofrendas; y por ella, habiendo muerto, todavía habla.
— Hebreos 11:4

La diferencia fue la fe, pero nota esto: Caín no era ateo. Sabía perfectamente que Elohim existía porque, de hecho, hablaba con Él. El Eterno le preguntó por qué estaba enojado, después le preguntó dónde estaba su hermano, y Caín le respondió, se defendió y hasta le reclamó que el castigo era demasiado grande (Génesis 4:6-15). Caín creía en Elohim tanto como cualquiera de nosotros. Más todavía: lo había escuchado hablar, así es que podríamos decir que Caín tenía una relación no una religión.

Entonces, ¿qué le faltaba? El mismo Eterno se lo dijo:

Si haces bien, ¿no serás aceptado? Pero si no haces bien, el pecado yace a la puerta, y su deseo será para ti, pero tú debes gobernarlo».
— Génesis 4:7

El Eterno no le pidió a Caín que creyera más. Le habló de hacer el bien. Juan, muchos siglos después, explica la diferencia entre los dos hermanos de la misma manera:

No como Caín, que era del maligno y mató a su hermano. ¿Y por qué causa lo mató? Porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas.
— 1 Juan 3:12

De Hebreos entendemos el contraste: si Abel ofreció un sacrificio mejor por la fe, a Caín le faltó lo que Abel tenía. Y Génesis y Juan describen esa diferencia con hechos, no con ideas: uno hacía lo bueno y el otro no; las obras de uno eran justas y las del otro, malas. Caín creía que Elohim existía, pero no lo obedecía: no le era fiel.

Firmes hasta que se puso el sol

La palabra hebrea que nuestras Biblias traducen como «fe» es emunáh. Viene de la raíz álef-mem-nun, que tiene la idea de sostener, de estar firme, de ser algo en lo que uno se puede apoyar. El verbo de esa raíz, amán, se usa incluso para la persona que cría a un niño y lo lleva en brazos: cuando Noemí toma a su nieto en el regazo, el texto dice que «se encargó de criarlo» (Rut 4:16), y ahí está esa misma raíz.

De la misma raíz salen otras dos palabras muy conocidas. Una es emet, que significa «verdad», en el sentido de algo firme, algo que no falla. La otra es «amén», la palabra que decimos al final de una oración casi sin pensar. «Amén» quiere decir «así es, es firme, es seguro».

La primera vez que emunáh aparece en la Biblia claramente no tiene nada que ver con creencias. Israel peleaba contra Amalec, y mientras Moisés tenía las manos alzadas, Israel ganaba:

Y sucedía que cuando Moisés alzaba su mano, Israel prevalecía; y cuando bajaba su mano, prevalecía Amalec. Y las manos de Moisés estaban pesadas; y tomaron una piedra y la pusieron debajo de él, y se sentó sobre ella; y Aarón y Hur sostenían sus manos, uno de un lado y otro del otro; y sus manos estuvieron firmes hasta que se puso el sol.
— Éxodo 17:11-12

Donde dice «sus manos estuvieron firmes», el hebreo dice que sus manos fueron emunáh, es decir, firmeza. Piensa en la imagen. Las manos de Moisés no se quedaron arriba porque él estuviera muy convencido de algo. Estaban pesadas, y otros tuvieron que ayudarlo. Pero se mantuvieron en su lugar, sin bajar, hasta el final de la batalla. Eso es emunáh: mantenerse firme hasta que se ponga el sol.

Isaías juega con esta raíz en una frase que en hebreo suena casi igual dos veces: «Si ustedes no creen, ciertamente no estarán firmes» (Isaías 7:9). «Creer» y «estar firme» son, en ese versículo, dos formas del mismo verbo. Para el profeta, el que cree de verdad es el que se queda firme.

Un Elohim fiel

Cuando la Biblia usa emunáh para hablar del Eterno, se ve todavía más claro qué significa:

¡La Roca! Perfecta es su obra,
Porque todos sus caminos son juicio;
Elohim de fidelidad y sin iniquidad,
Justo y recto es él.

— Deuteronomio 32:4

«Elohim de fidelidad» es, en hebreo, «Elohim de emunáh». Nadie diría que el Eterno «cree» en algo. Lo que dice el texto es que Él es firme, confiable, que no falla. Moisés lo explica en otro lugar: el Eterno es «el Elohim fiel, que guarda el pacto y la misericordia hasta mil generaciones con los que lo aman y guardan sus mandamientos» (Deuteronomio 7:9). La fidelidad del Eterno se ve en que cumple su pacto. Y el autor de Lamentaciones, llorando sobre Jerusalén destruida, todavía puede decir de Él: «¡Grande es tu fidelidad!» (Lamentaciones 3:23).

La misma raíz describe a las personas. Del corazón de Abraham dice Nehemías: «Hallaste fiel su corazón delante de ti» (Nehemías 9:8). Y de Moisés dice el Eterno: «en toda mi casa él es fiel» (Números 12:7). Ninguno de los dos versículos habla de lo que estos hombres pensaban o sentían. Hablan de cómo vivieron delante del Eterno.

Por medio de Oseas, el Eterno usa emunáh con el lenguaje del matrimonio: «Te desposaré conmigo en fidelidad, Y conocerás al Eterno» (Oseas 2:20). Y aquí se entiende muy bien la palabra. En un matrimonio, la fidelidad no es una opinión sobre el otro. Nadie le dice a su esposa «creo que existes» y piensa que con eso ya es fiel. La fidelidad se vive: en lo que uno hace o evita hacer, en lo que dice y en lo que hace cuando el otro no está mirando.

El justo por su fidelidad vivirá

Con esto en mente, mira uno de los versículos más conocidos sobre la fe:

Así es el orgulloso: En él, su alma no es recta, Mas el justo por su fe vivirá.
— Habacuc 2:4

Muchas Biblias en castellano dicen aquí «el justo por su fe vivirá». La palabra hebrea es emunáh, la misma de las manos de Moisés. Y el contraste del versículo lo confirma: de un lado está el orgulloso, que no es recto por dentro; del otro, el justo, que vive en fidelidad. Habacuc no está comparando a uno que piensa bien con uno que piensa mal. Está comparando dos maneras de vivir.

Pablo cita este versículo en Romanos 1:17, y la carta a los Hebreos lo cita en Hebreos 10:38. Los dos escriben en griego, y usan la palabra pistis, que traducimos como «fe». Esto es un dato documentado: la Septuaginta, la traducción del Tanaj al griego que hicieron los judíos en los siglos anteriores a Yeshúa, ya había usado pistis para traducir emunáh en Habacuc 2:4.

Y pistis también significa «fidelidad». Yeshúa la usa cuando les reprocha a los escribas y fariseos haber descuidado «lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad» (Mateo 23:23). Pablo la pone entre el fruto del espíritu: «amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad» (Gálatas 5:22). En los dos versículos, la palabra griega es la misma que en otros lugares se traduce «fe».

La verdad es que cuando autores judíos como Pablo escribían «fe» estaban pensando en emunáh: confianza y fidelidad.

Los que tuvieron fe hicieron algo

Hay un versículo que se usa mucho para decir que la fe es solo creer:

Y creyó en YHVH, y él se lo contó por justicia.
— Génesis 15:6

Pero mira a quién se refiere. Abraham no era un hombre que acababa de aceptar una idea. Antes de eso, el Eterno le había dicho que dejara su tierra, su parentela y la casa de su padre, y el texto dice: «Y se fue Abram tal como el Eterno le había dicho» (Génesis 12:4). La carta a los Hebreos lo resume así:

Por la fe Abraham, al ser llamado, obedeció para salir a un lugar que había de recibir como herencia; y salió sin saber adónde iba.
— Hebreos 11:8

Y el verbo que se usa en Génesis 15:6 para «creyó» sale de la misma raíz de emunáh. Abraham se apoyó en el Eterno, se afirmó en Él. Esa confianza lo llevó después hasta la tierra de Moriah con su hijo (Génesis 22:2). Santiago une las dos cosas:

¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? Ya ves que la fe actuaba juntamente con sus obras, y que por las obras la fe fue perfeccionada; y se cumplió la Escritura que dice: «Y creyó Abraham a YHVH, y le fue contado por justicia», y fue llamado amigo de Elohim.
— Santiago 2:21-23

Lee todo el capítulo 11 de Hebreos y mira los verbos. Noé «preparó un arca». Abraham «obedeció» y «salió sin saber adónde iba». Moisés «rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón», «dejó Egipto», «celebró el Pésaj». Rahab «recibió en paz a los espías». Ninguno de ellos aparece en la lista por lo que pensaba. Todos aparecen por lo que hicieron, porque confiaban en el Eterno.

Y mira cómo describe Hebreos a los que murieron en Jericó: Rahab «no pereció junto con los desobedientes» (Hebreos 11:31). El texto no pone a Rahab frente a los que dudaban, sino frente a los que desobedecían. Lo mismo pasa con el pueblo que murió en el desierto:

¿Y a quiénes juró que no entrarían en su reposo, sino a los que desobedecieron? Y vemos que no pudieron entrar a causa de la incredulidad.
— Hebreos 3:18-19

En un versículo dice que no entraron porque desobedecieron, y en el siguiente, que no entraron por su incredulidad. Para el autor, desobedecer y no creer van juntos. Juan dice algo muy parecido: «El que cree en el hijo tiene vida eterna; pero el que no obedece al hijo no verá la vida» (Juan 3:36). La palabra griega que ahí se traduce «no obedece» se usa tanto para desobedecer como para negarse a creer. Por eso Santiago puede decir sin rodeos:

Así también la fe, si no tiene obras, está muerta en sí misma.
— Santiago 2:17

Dos objeciones que siempre aparecen

La primera es la más común: «Entonces, ¿me salvo por obras?». Y la respuesta es no. Pablo lo dice con toda claridad:

Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes: es el don de Elohim; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en el Mesías Yeshúa para buenas obras, las cuales Elohim preparó de antemano para que anduviéramos en ellas.
— Efesios 2:8-10

Fíjate en el orden. La salvación es un regalo de Elohim, por su gracia. Nadie la compra ni la gana, y nadie se puede jactar de ella. Se recibe por medio de la fe. Pero el versículo 10 dice para qué fuimos creados: para buenas obras, para andar en ellas. Las obras no son el precio de la salvación. Son el camino por donde uno anda como consecuencia de la fe.

Vuelve a la imagen del matrimonio. Una novia no se gana el matrimonio con su fidelidad: el pacto se le ofrece, y ella lo acepta. Pero si después dice «estoy casada» y vive como si no lo estuviera, algo no calza. La fidelidad no gana el pacto, es estar en el pacto. Pablo lo resume en una frase: lo que vale en el Mesías Yeshúa es «la fe que obra por medio del amor» (Gálatas 5:6). Pablo y Santiago no se contradicen. Pablo combate la idea de ganarse el favor de Elohim con obras religiosas; Santiago combate la idea de una fe que no hace nada.

La segunda objeción viene de Hebreos 11:1:

Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.
— Hebreos 11:1

Más de alguien dirá: «¿Ves? La fe es certeza y convicción. Está en la mente». Pero hay dos detalles que cambian la lectura.

El primero es la palabra que se traduce «certeza». En griego es hypostasis, que literalmente significa «lo que está debajo», el soporte que sostiene algo. Es una buena imagen para emunáh: la piedra que pusieron debajo de Moisés para que sus manos se mantuvieran firmes.

El segundo es de qué es la certeza: «de lo que se espera», o sea, de las promesas de Elohim. Hebreos no está hablando de la seguridad de que ya estoy salvo y da lo mismo cómo viva. Justo antes de este versículo, el autor dice: «tienen necesidad de paciencia, para que, habiendo hecho la voluntad de Elohim, obtengan la promesa», y agrega que no somos «de los que retroceden para perdición» (Hebreos 10:36-39). Y justo después viene la lista de hombres y mujeres que actuaron. Noé fue «advertido acerca de cosas que aún no se veían», y respondió construyendo un arca (Hebreos 11:7). Si su fe se hubiera quedado en la cabeza, se habría ahogado convencido.

La certeza de Hebreos 11:1 no es la ausencia de toda duda. Es la firmeza del que sigue caminando hacia lo que Elohim prometió, aunque todavía no lo vea. De Moisés dice que «se mantuvo firme como viendo al Invisible» (Hebreos 11:27).

Conclusiones para la vida diaria

Si la fe bíblica es emunáh, entonces no se ve en lo que uno dice que cree, sino en cómo vive. Se ve en la forma de actuar, en la forma de pensar y en la forma de hablar. Yeshúa dijo que «de la abundancia del corazón habla la boca» (Mateo 12:34). Se ve en público, y se ve todavía más en lo secreto, donde solo nos mira el Padre, «que ve en lo secreto» (Mateo 6:4). Lo que hago cuando nadie me ve muestra en quién confío de verdad.

Yeshúa lo dijo con una imagen que calza perfecto con la palabra emunáh:

«Por tanto, cualquiera que oye estas palabras mías y las pone en práctica, será semejante a un hombre sabio que edificó su casa sobre la roca; y cayó la lluvia, vinieron los torrentes, soplaron los vientos y azotaron aquella casa; pero no se cayó, porque había sido fundada sobre la roca».
— Mateo 7:24-25

La casa que no se cae es la del que oye y pone en práctica.

Por eso la pregunta no es «¿estoy convencido de que soy salvo?». La pregunta es otra: ¿tengo fe en Yeshúa el Mesías? Y para responderla hay que hacerse preguntas más concretas. ¿Soy fiel a Yeshúa? ¿Lo obedezco, aunque me cueste? ¿Confío en él cuando las cosas no salen como quiero? ¿Mi manera de hablar, de tratar a otros y de usar mi tiempo muestra que él es mi Señor? Pablo mismo nos invita a hacer este ejercicio:

Pónganse a prueba a sí mismos, si están en la fe; examínense a sí mismos. ¿O no se dan cuenta de que Yeshúa el Mesías está en ustedes? ¡A menos que estén reprobados!
— 2 Corintios 13:5

Estas preguntas no son para angustiarnos. Si al revisar tu vida descubres que tu fe era solo creer, no te quedes en la culpa. ¡Responde! Haz hoy lo que sabes que el Eterno te pide. Eso es emunáh: una confianza que se pone de pie y camina, y que se mantiene firme hasta el final, como las manos de Moisés hasta que se puso el sol.

¡Maranatha!